其实，最早提出的概念是“三流一致”。
简单来说，“三流一致”指的是发票流、资金流和货物流的统一。
在日常的经济活动中，合同日益重要，在税务稽查中，合同更是一个非常重要的依据，所以又提出了“四流一致”。
经济交易过程中，如果不能保证货物流（劳务流）、资金流、发票流的相互统一，则可能涉嫌虚开发票，若被税务部门认定为虚开发票，则不能抵扣进项抵扣，不能进行所得税税前扣除，不仅需要补缴税款、滞纳金、罚款，还可能需要承担刑事责任；但也有税务局认可的特殊情况。
二、“四流不一致”就一定不行吗？
1、真实业务可以“四流不一致”
关于这个问题，国家税务总局曾经做过答复：
也就是说，在实际业务中，如果出现了资金流与发票流不一致的情况，只要业务是真实发生且向实际接受服务一方开具发票是没有问题的。
关键在于业务真实!
2、特定情形可以“四流不一致”
实行汇总缴纳增值税的总分支机构，合同流、资金流、发票流和业务流在特定的情形下，也可以不一致。